Ancient Nicopolis –
RUINS-ANCIENT/ Color Art Photography : Giannis Doganis – Artist photographer
Η Νικόπολις – πόλις της Νίκης – ιδρύθηκε το 31 π.χ. από τον Οκταβιανό Αύγουστο προς τιμή της νίκης του επί του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας στη ναυμαχία του Ακτίου. Η πόλη αναπτύχθηκε και ήκμασε τόσο στα Ρωμαϊκά Χρόνια, όπου αριθμούσε περί τους 30.000 κατοίκους αλλά και αργότερα κατά τη Παλαιοχριστιανική περίοδο. Βρίσκεται
Καθώς στην περιοχή της Νικόπολις δεν έχουν γίνει οικιστικές παρεμβάσεις, ο αρχαιολογικός χώρος διατηρεί ανέπαφο το φυσικό του περιβάλλον, γεγονός που τον κάνει μοναδικό. Μεταξύ των σημαντικότερων μνημείων που μπορεί να θαυμάσει σήμερα ο επισκέπτης είναι τα Ρωμαϊκά και ιδιαίτερα τα Βυζαντινά τείχη, το Ωδείο, το Θέατρο, οι Θέρμες, τμήματα του Υδραγωγείου και οι παλαιοχριστιανικές Βασιλικές.
Τα πλινθόκτηστα τείχη κατασκευάστηκαν μεταξύ 30 και 25 π.Χ., αμέσως μετά την ίδρυση της πόλης, όπως και τα περισσότερα δημόσια κτίρια. Ο οχυρωματικός περίβολος διαθέτει περίμετρο μεγαλύτερη των 5 χλμ και σήμερα διασώνται μόνο ορισμένα τμήματά του, στη βόρεια και νότια πλευρά, καθώς το μεγαλύτερο μέρος τους χρησιμοποιήθηκε ως οικοδομικό υλικό για την κατασκευή του βυζαντινού τείχους.
Μετά την απελευθέρωση της Ηπείρου το 1913, ο χώρος της Νικόπολης προκάλεσε το ενδιαφέρον των ερευνητών και έτσι ξεκίνησαν οι πρώτες ανασκαφές. Από το 1995 γίνονται συστηματικές ανασκαφικές εργασίες και συντηρήσεις. Οι ανασκαφές αυτές συνεχώς αποκαλύπτουν καινούργια στοιχεία, που βοηθούν ώστε να έχουμε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της Νικόπολης σε όλη την διάρκεια της ιστορίας της.
H Kασσώπη κτίστηκε σε ευρύχωρο οροπέδιο στις νότιες πλαγιές του Zαλόγγου με υψόμετρο 550-
Aνατολικά της αρχαίας Kασσώπης υψώνεται η μεγαλύτερη κορυφή του Zαλόγγου, με την ομώνυμη ιστορική μονή, γνωστή από τον ηρωϊκό θάνατο των γυναικών του Σουλίου το Δεκέμβριο του 1803. Στο χείλος του βράχου υψώνεται σήμερα λίθινο σύμπλεγμα γυναικών που σέρνουν το χορό, όπως τις είχε φανταστεί η λαϊκή μούσα και τις παρέστησε ο γλύπτης Γ. Zογγολόπουλος το 1955. Nοτιοδυτικά της αρχαίας πόλης και του Zαλόγγου βρίσκεται το νεότερο χωριό Kαμαρίνα.
Η Κασσώπη, πρωτεύουσα της Κασσωπαίας, κτίστηκε πριν τα μέσα του 4ου αι. π.Χ. (340 π.Χ), σε φυσικά οχυρή θέση, σε ένα οροπέδιο με υψόμετρο 550-
Η Κασσώπη ανήκει στις καλά οχυρωμένες ορεινές πόλεις της Κλασικής Εποχής με οχυρωματικό περίβολο που περικλείει την πόλη και τις δυο ακροπόλεις της. Πρόκειται για τείχη που κατασκευάστηκαν από τοπικό ασβεστόλιθο σύμφωνα με το πολυγωνικό σύστημα, με σκοπό την αμυντική προστασία της από διάφορες επιδρομές και κινδύνους. Για το λόγο αυτό τειχίστηκαν και οι ακροπόλεις, οι οποίες διέθεταν υδατοδεξαμενές, κατασκευασμένες μέσα στους βράχους, όπου κατέφευγαν οι κάτοικοι σε περιόδους κινδύνου. Στα σημεία που οι βράχοι είναι απότομοι και δε διαθέτουν διόδους εισόδου στην πόλη δεν κατασκευάστηκε τείχος (βορειοδυτική πλευρά). Αντίθετα στη νοτιοδυτική πλευρά της πόλης, όπου το έδαφος ήταν ομαλό κτίστηκε ακόμη και διατείχισμα μπροστά από τον κανονικό οχυρωματικό περίβολο για καλύτρερη προστασία και για εμπόδιο στην μεταφορά πολιορκητικών μηχανών κοντά στην πόλη. Τέλος, στην ανατολική πλευρά σώζονται σήμερα μόνο λίγα λείψανα του τείχους.
Ο Καθηγητής Σ. Δάκαρης διεξήγαγε ανασκαφή στην Κασσώπη για λογαριασμό της Αρχαιολογικής Εταιρείας, στο διάστημα 1952-55. Αργότερα οι ανασκαφές συνεχίστηκαν από το 1977-78 έως το 1983, με συνεργασία του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων με το Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο.
